В 1524 году хан Сахиб Гирей бежал из Казани, посадив на престол племянника. Сафе Гирею было тогда всего 13 лет. Его поддержали казанские карачибеки, во главе которых стоял Булат Ширин. Правда, после вступления на престол власть хана была ограничена. Созывался курултай — орган народного правительства — в которым крупные феодалы играли большую роль.

Хан Сафа Гирей поддерживал тесные отношения с Ногайской ордой и Крымом, а также признал вассальную зависимость от Турции. Он предпринимал несколько военных походов против Москвы:

• в 1536г.,
• в 1541г.,
• в 1548г.

Борьба за Казань при Сафе Гирее

Усиление влияния Крымских феодалов, засилье крымских татар ослабили власть Сафы Гирея. Начались народные движения, а 1531 году он был изгнан казанской знатью. Но уже в 1535 году Сафе Гирею удалось при помощи крымских войск свергнуть своего преемника Джан Али и вернуться к власти в Казанском ханстве.

В 1546 году снова начались народные волнения, и хану пришлось перебраться в Ногайскую Орду, где его ждал тесть бий Юсуф. Вскоре при помощи ногайского войска, во главе которого находился Юнус, сына Юсуфа, Сафа Гирей взял Казань, чем вынудил хана Шаха-Али бежать.

Сафа Гирей обещал Юнусу, что после захвата власти в Казанском ханстве сделает Юнуса мангытским беком. Однако он не выполнил своего обещания.

Во время правления Сафы Гирея чуваши и горные марийцы приняли русское подданство.

Сафа Гирей — последний выдающийся казанский хан

Хан Сафа Гирей до самой смерти правил в Казанском ханстве, хотя его и свергали с престола дважды, а в 1549 году умер при неизвестных обстоятельствах. Преемником власти стал его двухлетний сын Утямыш Гирей, матерью которого была дочь Юсуфа Сююмбике.

Как писал Худяков, Сафа-Гирей был последним выдающимся казанским ханом. Он отличался широкими взглядами и был талантливым администратором. В годы его правления правительство сумело подняться в глазах иностранцев достаточно высоко.

У хана были еще два законных сына (Мубарак и Булюк) и один – от русской наложницы. Всего у Сафы Гирея было пять жен, но о Сююмбике стоит сказать особенно — ведь именно она находилась у власти в качестве регентши, пока сын был несовершеннолетним.